Influence du poids de la semence et de la profondeur de semis sur la croissance et le développement de la plantule de maïs

On a étudié, en conditions semi-contrôlées sous serre, la croissance et le développement de plantules de maïs selon le poids de la semence, la profondeur de semis et la variété (4). Pendant la phase hétérotrophe, la croissance de l’hydride DEA est, à peu de choses près, directement proportionnelle à la quantité de réserves de la graine utilisées depuis la germination, dans un rapport peu variable suivant les conditions (coefficient de variation de 3,1%). Les plantules issues de grosses semences présentent une croissance nettement plus rapide, mais une efficience légèrement moindre pour l’utilisation des réserves de la graine. Les stades foliaires ou racinaires sont déterminés par l’âge de la plantule depuis sa germination, indépendamment de la taille de la semence d’origine, et, après l’apparition de la 2e feuille, indépendamment de la profondeur de semis. Les plantules issues de semis profonds utilisent un peu plus rapidement les réserves de la semence et montrent un taux de croissance supérieur. La fraction des réserves mobilisées jusqu’au passage à l’autotrophie est peu variable, autour de 65% : les plantules issues de grosses semences débutent donc leur période photosynthétique avec une plus grande quantité de réserves encore disponibles dans la semence et avec un poids supérieur d’organes chlorophylliens.